降钙素原是一种典型的“激素受体”，以一种细胞因子样沿着激素通路分泌。有证据表明，作为肺炎并发症的严重脓毒症和败血症的发生与免疫系统的激活相关。仅使用降钙素原不足以精确诊断肺炎。

　　但是，降钙素原值依据肺炎严重程度不同而变化，并且这种相关性优于疾病严重程度与气体临床和实验室变量。降钙素原可提供的信息包括在不损害临床预后的情况下，降低CAP、呼吸机相关性肺炎和慢阻肺急性加重的抗生素处方，并且可以为呼吸道感染提供预后信息。CAP患者的高降钙素原水平和不良预后存在强相关性。

　　在《CHEST》杂志上，Self等纳入成人住院CAP患者的大型队列研究显示，降钙素原与入院72小时内发生侵袭性呼吸道疾病风险和使用血管加压药(IRVS)强相关。降钙素原(< 0.05 ng/mL)不可检测时，发生IRVS的风险为4%;降钙素原浓度为10 ng/mL时，发生IRVS的风险为22%。通过ATS次要标准、PSI和SMART-COP评分，降钙素原与肺炎严重程度相关。重要的是，降钙素原显著改善分层风险。需说明的是，超过2/3的需IRVS的患者并不符合所有三种ATS次要标准，考虑入住ICU。

　　有趣的是，50%的入院患者降钙素原水平低于0.15 ng/mL，但临床症状和影像学证据表明CAP。研究中降钙素原水平极低的患者数目惊人。降钙素原浓度< 0.25 ng/mL通常视为无需使用抗生素的指征。

　　事实上，CAP是一种主观性的临床诊断，一些低降钙素原水平的患者可能实际上并没有肺炎。

　　根据既往数据，虽然降钙素原水平增加至10 ng/mL时，IVRS风险线性增加，但降钙素原高水平组(> 10 ng/mL)，并未观察到“剂量反应”。此研究进一步说明，仅使用降钙素原作为预后精确诊断有限。